Esta también va de subastas, pero nada que ver con Goya, aunque no falte aquí -como se verá- algún componente de “capricho”. En realidad esta entrada aborda cuestiones como el embeleso fetichista, el coleccionismo salvaguardador y la economía desquiciada.

A finales del pasado mes de Noviembre salió a subasta en Londres un vestido de Cristóbal Balenciaga que perteneció a la actriz Elizabeth Taylor. Se trataba de un espléndido sari de seda dorada confeccionado para la temporada otoño-invierno de 1964 y que ella estrenó durante una premiere en el New Review Lido, de París, el 2 de Diciembre de aquel mismo año. La actriz fue fotografiada vistiéndolo y en compañía de Richard Burton, su marido, con quien acababa de casarse, y que en ese momento estaba interpretando La noche de la Iguana (John Houston, 1964), en tanto que ella -junto con él- acababa de obtener un éxito grandioso en el papel de Cleopatra (Joseph L. Mankiewicz, 1963). Esto es, una pareja de jóvenes bellos, ricos y famosos viviendo su momento de profundo enamoramiento y, como culmen, magistralmente vestida ella por el más destacado representante de la Alta Costura parisina. ¿Qué más se le puede pedir a ese momento?

La actriz de los ojos violetas exhibía la seda dorada -tejida con motivos de hojas y capullos- de tal modo que parecía ceñirse en espiral a su cuerpo. Incluía una pieza en tubo sin tirantes con corsé granulado, completamente emballenado y sujeto por la espalda con tiras y corchetes, una cinturilla de seda dorada, la falda cortada al biés, el dobladillo acabado en pico/punta con apertura lateral adornado con un lazo, ribeteado con estráss, borlas de ámbar y cuentas de cristal claro. El cierre trasero, en diagonal, se lograba con un tachonado disimulado. La túnica, que iba por encima, estaba ribeteada del mismo modo, con cierres invisibles y con una banda de cuentas que le rodeaba el estómago, un dobladillo trasero en punta, más algunos nudos de seda a un lado que formaban una apertura de manga. Su pelo estaba organizado con trenzas y lazos entremezclados por las manos del destacado peluquero Alexandre de Paris. Llevaba un bolso de mano -clutch- dorado y zapatos dorados a juego. Ese año el busto de ella medía 95 cm. y la cintura, 61 cm.

Algún tiempo después, la actriz regaló el vestido a la esposa de Ernest E. Greenberg, quien fue representante artístico de ambos a mediados de los años 60. Esta mujer, que tenía unas medidas semejantes a las de Taylor, sin embargo, se vió obligada a adaptar el sari a su figura, lo cual transformó levemente el vestido. La casa de subastas esperaba que su remate se situaría entre las 30.000 y las 50.000 libras. Finalmente se quedó en 31.200 (36.500 € / 48.692 $). El comprador es desconocido.

En este museo dedicado a la figura y obra del creador de Getaria recibimos varios avisos sobre esa subasta y se nos preguntó si intervendríamos en ella para hacernos con la propiedad del sari. En cierto sentido, se puede decir que nos lo planteamos o, bueno, al menos que lo consideramos, es decir, que hicimos algunas consideraciones críticas al respecto. La adquisición directa no era posible porque no disponíamos de esa cantidad en el capítulo de compras. En todo caso, de haber contado con dinero no lo habríamos invertido en tal vestido porque existen otras prioridades en donde hubiesemos obtenido un rendimiento museístico mucho más necesario, si bien éramos consientes de que la compra del sari nos proporcionaría una publicidad derivada muy importante. Tanto como la que ha logrado el Museo de la Moda de Chile, que en esa misma subasta adquirió por 43.200 libras el vestido que Amy Winehouse lució para la carátula de su disco “Back to Black”. Ninguna otra pieza de la diseñadora tailandesa Disaya ha alcanzado semejante cotización y sólo se explica esa cifra por el hecho de que lo portara una cantante famosa, recientemente fallecida, en la portada de su existoso CD. Sin duda, la circunstancia de que la cantidad obtenida por este vestido estuviese destinada a una ONG dedicada a ayudar a jóvenes con problemas de drogadicción pudo ayudar a elevar el precio, pero si no hubiese sido por la fotografía de la carátula en ningún caso, ni de lejos, se hubiese aproximado a una suma tan alta, no alcanzada por las obras de diseñadores no menos relevantes y decisivos que Disaya, como el propio Balenciaga, Mariano Fortuny (maravillosas piezas de principios de siglo), Christian Dior, Hubert de Givenchy, Edith Head, Rei Kawakubo o Vivienne Westwood, de quienes también había piezas en la misma subasta. Y, evidentemente, los museos no gastan su dinero en adquisiciones altruistas para la redención de la juventud descarriada.

Así que publicidad, sí, importante, también, pero ¿buena? No se cuáles son los recursos y necesidades del Museo chileno, pero estoy seguro de que mucha gente ha mirado esa compra con desaprobación, generando una publicidad peyorativa para cierta clase de público. Hubiera sido comprensible ese gesto en un coleccionista privado mitómano, proclive a gustos y excesos explicables desde su particular personalidad, pero ¿un museo? No, desde luego, el Cristóbal Balenciaga Museoa. Nosotros no vamos a alimentar fetichismos ni el deslizamiento hacia la elevación desmesurada de los precios; trabajamos desde el interés público. Es seguro que, de haberlo adquirido y expuesto de inmediato a la contemplación del público, se hubiese dado una curiosidad enorme y las visitas se hubiesen multiplicado de manera notable durante unos cuantos días, pero eso es trabajar a corto plazo. Preferimos invertir ese dinero no en alimentar un fetichismo superficial (pan para hoy y hambre para mañana), sino en educar a largo plazo al público. De no ser por esa fotografía y esos seres cinematográficos el mismo vestido de Balenciaga hubiese suscitado la misma curiosidad de cualquier otro de los que ya existen en la Colección del Museo, es decir, una curiosidad cultural y no morbosa.

Resulta increible que en una época como la actual, con la crisis galopante que sufrimos, alguien gaste esa cantidad de dinero en algo no por la cosa en sí misma, sino por la imagen y el nombre (sobre todo el de su primera usuaria) que lo acompañan. ¿Crisis? No parece afectar a una minoría que invierte de este modo su riqueza. ¿Riqueza? A la vista de los constantes records que alcanzan en las subastas algunas obras de arte, parece que se pueda estar produciendo una nueva “burbuja” económica, esta vez en torno a los bienes artísticos y culturales. No se encuentra otra explicación. En otra subasta paralela a la anterior, dedicada a vender solamente las joyas que pertenecieron a Liz Taylor (incluída la famosa perla La peregrina), se esperaba recaudar por el conjunto 17’5 millones de euros; pues bien, el resultado fue el de 88 millones. “Crisis, what crisis?” Supertramp dixit.